慈覺大師於西元 860 年開山建立的「山寺」坐落在山形縣與宮城縣的交界處，其全名為「珠寶山立石寺」，整座山中有著許多歷史悠久的寺廟佛堂，是佛教僧侶們自古以來的修行場所。受大自然環抱的山寺一年四季皆景色宜人，特別是秋天當綠葉染上鮮豔紅彩時，山寺便會湧現絡繹不絕的遊客。自山頂五大堂向下俯瞰的景色絕美無比，使山寺成為遊客來到日本東北觀光時必訪的景點。

自仙台車站搭乘 JR 仙山線便能直達山寺站。到了山寺站，一下車您便會為周遭群山環繞的自然美景所吸引。車站離山寺還有一小段距離，出站後沿著路標前進，沿路您會看到各式各樣的餐廳和土產店。您可能還會發現許多店家都有在販賣「力量蒟蒻」──一種浸泡在醬油裡煮至入味並搭配黃芥末食用的球形蒟蒻，是山寺當地著名的特產。據說在攀登山寺那千餘階階梯前吃下力量蒟蒻，便能激發出更多力量，使攻頂更加輕鬆容易。

參拜山寺分為兩個階段，分別是從登山口至立石寺本堂（山門）的第一階段，和從山門至山頂的第二階段。第一階段的階梯數並不多，若只是想參拜立石寺本堂，難度不高且無需支付參拜費用。徜若想要一覽山頂的美景，那就必須挑戰第二階段──在立石寺旁的山門支付些許參拜費用，然後作好攀登千餘階階梯的心理準備吧！

話雖如此，您也不用太過擔心。在參天巨木下一階一階緩慢地攀登，當感到疲乏時就稍作休息，在安靜清幽的環境中您的心境將逐漸澄清，不知不覺間就能看到山寺山頂最知名的兩棟建築──開山堂和納經堂了。開山堂是供奉著山寺的建立者慈覺大師的佛堂，其木製尊像被安置在堂內並按早晚供上飯食及線香。一旁佇立於石崖上的紅色建築則是用來收藏經書的納經堂（本文主照片裡的那棟建築），是整個山寺最古老也最具代表性的建築。

穿過開山堂旁的小路，攀登最後一段石階，恭喜您終於來到了五大堂。五大堂是用來祭祀五大明王以祈求天下太平的道場，同時也作為瞭望台廣受遊客喜愛。從五大堂向外望去，整個村落以遠山為背景，其情其景壯麗非凡，令人忘卻方才登山的疲勞。若於不同季節前來，這片景色還會呈現出不同色調與樣貌，也難怪總有攝影師能夠不厭其煩地背著沉重的攝影器材，一次又一次地造訪五大堂了。