東北歷史博物館裡展示著東北地區從舊石器時代一直到近現代的悠久歷史。常設展以時代為劃分，展出每個時代的文物，讓步入博物館的人彷彿穿越時光隧道，漫遊於東北古老而神祕的過去。除了常設展，博物館也會定期舉辦不同主題的特展，讓來館者每次前來都能有不同的收獲。

在博物館一樓的簡餐咖啡廳還可以品嘗到相當特殊的「古代米」。古代米又可細分為紫米、黑米、紅米等數個種類，據說這種米保留了古代稻穀的許多特徵，而被稱為古代米。東北歷史博物館附近的特別史跡──多賀城跡，甚至還出土過寫有「黑舂米」的木簡，被認為是用來掛在當時的米袋上的。

由於古代米富含現代人容易缺乏的多種維生素、花青素、鐵質和鈣質，近年來作為健康食品頗受關注，各地種植古代米的潮流也日益盛行，其中東北歷史博物館所在的多賀城市更是這股潮流的先趨，甚至推出古代米品牌「城之紫」（しろのむらさき）。