仙台簞笥已於 2015 年被指定為日本傳統工藝品，其起源雖可追溯至 17 世紀初，但一直到 20 世紀初明治時代以後這種木櫃才普及開來。仙台簞笥最初皆按長 120 公分、高 90 公分之規格製作，意味著它有足夠的空間供武士存放刀劍，而其奢華的外觀也讓它成為武士用來保存珍貴禮服和羽織的首選家具。明治維新後，隨著日本開國，仙台簞笥也變得更加受歡迎。貿易的開放和印刷媒體的盛行雖然促進了西洋家具的普及，但也同時將仙台簞笥的名聲推廣到了全日本，甚至遠至歐洲。

儘管每位匠人的作品風格和製作方法皆略有不同，但仙台簞笥還是有一些不變的共同特徵：首先，所有的仙台簞笥都是用兩種不同的木材製作而成的。簞笥內部通常使用杉木製作，這種木材因具備很好的防腐性，所以也很常用來搭建船隻；外部則通常會選用美觀的栗木，或是仙台市的市樹──櫸木，您可以在仙台那標誌性的「櫸樹大道」定禪寺大道上看到這種樹木。用來製作仙台簞笥的櫸木不僅需要經過精心挑選，還需經過數年甚至數十年的乾燥處理，才能進行下一步工序。

仙台簞笥在製作時不會用到任何釘子，因此工匠必須精凖地接合這兩種木材，以確保箱體不會有空隙受到蛀蟲和濕氣的侵害。當木工流程結束後，仙台簞笥的製作就會進入到費時費工的上漆及金屬加工流程。仙台簞笥上所使用的漆都是以日本漆樹液製成的國產漆，並會使用一種叫「木地呂塗」的技法在木櫃上反覆上漆、拋光多達 30 次。這個過程可能會耗時數個月，因為每一層漆都必須等到完全風乾後才能再上下一層。工匠們最後會用錘子、鐵砧、鑿子等工具雕刻出裝飾木櫃的鐵製浮雕，其中常見的圖案有花卉、家紋、猛獅、祥龍等等。

正如您所想，仙台簞笥的每一步工序都是需要花費多年時間才能掌握的高超技藝。事實上，每件仙台簞笥往往是由一整個專業的工匠團隊共同打造的，而且每個流程都由專門的工匠負責。據說仙台簞笥的製作從開始到結束，整個製作團隊至少會用到 1,300 種不同的工具。

諷刺的是，仙台簞笥的高價值和耐用性反而是使這項工藝難以存續的原因之一。由於這種木櫃做工實在是太精良了，以致於它們會被當成傳家之寶代代相傳，而其耐用性也讓擁有者窮極一生也鮮少會有機會需要購買新的簞笥來更換，因此工匠們很難找到足夠的首購客源來維持生計。

為了提高利潤並將這項工藝保存下去，仙台簞笥的製造商們正不遺餘力地推陳出新。除了傳統尺寸的大櫃子外，它們還開發出了中小型的款式，能讓消費者節省更多的金錢和空間，其中有些甚至只有兩三個鞋盒疊起來那麼大，就算是來自國外的旅客也能將其裝進大行李箱裡輕鬆地帶回家。仙台簞笥合作社（仙台箪笥協同組合）裡的部分成員尚迎合現代潮流，推出了有著俏皮粉彩外觀的簞笥。另一方面，一家名叫門間屋的製造商雖堅持只製作正統的仙台簞笥，但它們同時也與日本知名的設計師合作，推出各種融入了仙台簞笥傳統技法的現代家具。

欣賞、購買並體驗仙台簞笥

來宮城旅行時不妨睜大您的雙眼好好留意，因為在各個傳統老店、旅館或餐廳裡都有可能發現仙台簞笥那優雅的身姿。若想更加深入地了解仙台簞笥，以下是幾個推薦地點：

門間屋自 1872 年開始就在同個所在地製造仙台簞笥，其創始人是伊達氏欽點的御用工匠。只需事先預約一下，您便能到它們舊家宅邸裡的展示廳參觀仙台簞笥。在展示廳裡不僅能直接購買仙台簞笥，還能觀賞到仙台簞笥和該公司歷史的介紹影片及圖板（大部分為日文）。

湯目（ユノメ）家具百貨店開業於明治時代，最初經營買賣業，後來逐漸演變成仙台簞笥等客製化家具的製造商。在它們旗艦店的四樓設有仙台簞笥歷史工藝館，裡頭展示著由仙台簞笥合作社提供的美麗作品。

仙台簞笥 熊野洞是秋保工藝之鄉（秋保工芸の里）裡幾個迷人的作坊之一，裡頭除了販售華麗的仙台簞笥和其他工藝品，來到此地的遊客還可以體驗親手雕刻筷子並為其上漆。

最後，如果想感受一下只有在仙台才體驗得到的樂趣，您可以前往由原武士宅邸改建而成的餐廳──鍾景閣。這家餐廳用精緻小巧的簡化版仙台簞笥代替碗盤，將具有滿滿在地風味的「宮城全餐」盛裝其中，非常有特色！